Los cultivos in vitro constituyen una herramienta esencial para el estudio de los mecanismos moleculares y celulares en condiciones controladas fuera del organismo. Sin embargo, los modelos bidimensionales (2D) presentan limitaciones al no reproducir la arquitectura tridimensional, las interacciones celulares ni las propiedades funcionales características de los tejidos in vivo. En este contexto, la bioimpresión 3D emerge como una tecnología complementaria que permite generar estructuras tridimensionales más representativas del entorno fisiológico, mediante la deposición controlada de biotintas compuestas por células obtenidas in vitro y biomateriales. Estas construcciones requieren posteriormente del cultivo in vitro para alcanzar su maduración, organización estructural y funcionalidad biológica.

La integración de las tecnologías de cultivo celular y bioimpresión 3D en una misma unidad proporciona una plataforma avanzada para el desarrollo de modelos in vitro fisiológicamente relevantes. Entre las aplicaciones de estos modelos está la investigación biomédica, la evaluación preclínica de fármacos, los estudios de toxicidad, la ingeniería tisular y la medicina regenerativa, contribuyendo al desarrollo de alternativas más precisas y predictivas para el estudio de enfermedades y la validación de nuevas estrategias terapéuticas.

Durante el presente año, la Unidad se ha incorporado a la Plataforma Temática Interdisciplinar FAB3D del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), fortaleciendo sus capacidades técnicas y científicas. Esta adhesión facilita el acceso a tecnología avanzada y recursos compartidos, fomenta oportunidades de formación y desarrollo profesional, y favorece la colaboración dentro de una red multidisciplinar integrada por centros de investigación, universidades, empresas y especialistas en fabricación aditiva y biofabricación.

La sala de cultivos celulares dispone, desde 2015, de autorización de la Dirección General de Medio Ambiente para el desarrollo de actividades de utilización confinada con organismos de bajo riesgo (Tipo II). Asimismo, la instalación está autorizada para la realización de transfecciones con vectores plasmídicos y transducciones con vectores lentivirales defectivos en replicación.

La misión de la Unidad de Cultivos Celulares y Bioimpresión 3D es proporcionar apoyo técnico y científico especializado a los grupos de investigación del centro y a otras instituciones públicas y privadas. Para ello, ofrece servicios avanzados, asesoramiento metodológico y colaboración en proyectos de investigación, promoviendo el desarrollo de modelos experimentales innovadores y el avance del conocimiento en las áreas de biomedicina, bioingeniería y medicina regenerativa.